マスク越しでも分かった口臭で、正直吐き気を感じた話
正直に言うと、
過去に「これはキツい…」と感じるレベルの口臭に遭遇したことがあります。
しかもその時、こちらも相手もマスクをしていました。
それでも分かるほどの臭いで、会話中に本気で吐き気を催しそうになったのを今でも覚えています。
その瞬間、ふと頭をよぎったのがこの疑問でした。
「もしかして、自分も気づいていないだけで、
同じように他人に不快感を与えている可能性はないだろうか？」
口臭というのは、自分では本当に分かりにくいものです。
鼻は自分の臭いに慣れてしまうため、多少の臭いではほとんど自覚できません。
この出来事をきっかけに、
自分なりに口臭について調べ、ケアを意識するようになりました。
すると分かってきたのは、
口臭の多くは病気ではなく、日常のケアで防げるものがほとんどだという事実でした。
口臭の正体は「口の中の細菌が出すガス」
口臭の主な原因は、口の中の細菌が出すガスです。
食べかすや、口の中で剥がれ落ちた粘膜などの「たんぱく質」を、
細菌が分解することで、独特の臭いを持つガスが発生します。
代表的なのは、
- 硫化水素（腐った卵のような臭い）
- メチルメルカプタン（生ゴミのような臭い）
といった硫黄系のガスです。
つまり口臭とは、
「何かが腐っている」というより、
「口の中でガスが発生している状態」
と言った方が近いのです。
そして重要なのは、
この細菌が増えやすい場所が、必ずしも歯の表面だけではないという点です。
見落としがちな「舌の奥」が臭いの発生源になりやすい理由
舌の表面は、ツルツルした平面ではありません。
実際には無数の細かい突起があり、スポンジのような構造になっています。
この隙間に、
- 細菌
- 食べかす
- 剥がれた粘膜
が入り込み、舌苔（ぜったい）と呼ばれる汚れになります。
特に臭いが発生しやすいのが、舌の中央から奥の部分です。
理由はシンプルで、
- 酸素が少ない
- 唾液が届きにくい
- 動きが少なく汚れが溜まりやすい
という、細菌にとって非常に居心地の良い環境になっているからです。
鏡で見える舌の先端がきれいでも、
実は奥の方で細菌が活発に活動している、ということは普通に起こります。
ここが、朝の口臭の大きな原因になります。
なぜ「うがい」では改善せず、「水を飲む」と改善したのか
自分が口臭に気づいたとき、最初にうがいをしました。
ですが、正直あまり改善した感じはありませんでした。
ところが、水を飲んだ後には、はっきりと臭いが弱くなった感覚がありました。
この違いには、ちゃんと理由があります。
うがいで洗えているのは、
- 口の中の粘膜表面
- 歯の表面
が中心です。
しかし、
- 舌の奥の凹凸の隙間
- のどに近い部分
までは、水流がほとんど届きません。
一方、水を飲むと、
- 唾液の分泌が一気に増える
- 舌の奥からのどまで液体が流れる
- 細菌や臭いのガスが物理的に流される
という状態になります。
つまり、
うがいは「表面の洗浄」、
水を飲むことは「奥まで含めた洗い流し」
に近い働きをしているわけです。
そのため、水を飲んだ時に一時的に口臭が改善した、という体験は、
理屈としてもかなり納得のいく現象です。
朝の口臭が強くなりやすい理由
朝起きた時に口臭を感じる人は多いと思います。
これはほぼ生理現象で、誰にでも起こります。
理由は、寝ている間に
- 唾液の分泌がほぼ止まる
- 口の自浄作用が働かなくなる
- 細菌が増殖しやすくなる
からです。
特に、舌の奥の部分では、
夜の間に細菌が増え、ガスが溜まりやすくなります。
起きてすぐに水を飲むと、
その一晩分の臭いを一気に洗い流す形になるため、
「水で改善した」と感じやすいのです。
だから重要なのは「舌の奥まで意識したケア」
口臭対策というと、歯磨きだけで十分と思われがちですが、
実際には舌のケアもかなり重要です。
ただし、ここで注意したいのは、
- ゴシゴシ強くこすらない
- 1日1回程度で十分
という点です。
舌は非常にデリケートなので、
強く磨きすぎると粘膜を傷つけて逆効果になることもあります。
ポイントは、
「見える先端だけで終わらせず、軽く奥までなでるイメージ」
で優しくケアすることです。
加えて、
- 朝起きてまずコップ一杯の水を飲む
- 夜の歯磨き後に舌も軽くケアする
この2つを意識するだけでも、
朝の口臭はかなり抑えられるようになります。
口臭は誰にでも起こる。だからこそ気づいた人から対策すればいい
口臭は非常にデリケートな問題で、
自分では気づきにくく、他人も指摘しづらいものです。
だからこそ、
知らないうちに誰かを不快にさせてしまっている可能性は、
誰にでもあります。
でも、今回自分が調べて分かったのは、
口臭の多くは、日常のちょっとした意識で防げるものがほとんど
ということでした。
マスク越しでも分かるほどの口臭に遭遇した経験は正直かなり衝撃でしたが、
同時に、自分自身のケアを見直す良いきっかけにもなりました。
もしこの記事を読んで、
「もしかして自分も…」
と少しでも思った方がいたら、
今日からできる簡単なケアから始めてみてほしいと思います。
気づいた人から対策すれば、それで十分です。
